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Washington cree que las incorporaciones de Samuel, Tunsil y las selecciones del draft aportarán una dinámica diferente a la ofensiva. 6c316d
ASHBURN, Virginia -- Todo lo que Jayden Daniels hizo como novato fue esto: liderar a los Washington Commanders a su primer Juego de Campeonato de la NFC desde la temporada de 1991; ayudar al equipo a tener su mejor ofensiva en más de una década; ganar el premio al Novato Ofensivo del Año y terminar séptimo en la votación al Jugador Más Valioso (MVP).
Pero para asegurar que su regreso fuera igual de productivo, los Commanders tuvieron que seguir construyendo su equipo alrededor de Daniels. Y eso fue lo que hicieron esta pretemporada.
Si bien Washington terminó quinto en anotaciones y séptimo en yardas en 2024, esta temporada presentará más desafíos. Los Commanders juegan ocho partidos contra defensas que terminaron entre las siete mejores en anotaciones (enfrentándose a los Philadelphia Eagles dos veces) y nueve contra equipos entre los 10 mejores.
También juegan en una división que cuenta con linieros defensivos de élite como el ala defensiva Micah Parsons, de los Dallas Cowboys, el tackle Jalen Carter, de los Eagles, y una línea defensiva de los New York Giants que incluye al ala defensiva Brian Burns y al tackle Dexter Lawrence II, así como a los novatos Abdul Carter y Donovan Ezeiruaku en el draft.
Además, saben que, con el contrato de novato de Daniels, pueden incorporar veteranos más costosos como el tackle Laremy Tunsil y el receptor Deebo Samuel para reforzar la ofensiva.
"Intentamos que nuestro equipo sea lo mejor posible todo el tiempo", dijo el gerente general de Washington, Adam Peters. "Eso nos da más flexibilidad, pero sabemos que, en algún momento, eso se acabará".
Los Commanders se centraron en proteger a Daniels y mejorar su talento. Pero aquí hay tres maneras más en las que han ayudado a su mariscal de campo estrella.
Fortalecimiento de la línea 5h26a
Washington podría tener nuevos titulares en tres posiciones esta temporada, y cuatro si se incluye un reemplazo temporal para el guardia derecho lesionado Sam Cosmi. Y Cosmi sería el único titular a partir de la temporada 2023.
Los Commanders adquirieron en canje a Tunsil, cinco veces seleccionado al Pro Bowl, y reclutaron al tackle Josh Conerly Jr. con la 29.ª selección global del draft el mes pasado. Esto les permitirá mover a Brandon Coleman, seleccionado en la tercera ronda de 2024 y quien fue titular en 15 de sus 20 partidos como tackle izquierdo, a guardia, una posición que, según varios cazatalentos y analistas, le encajaba mejor al salir de la universidad.
Estos fueron movimientos clave considerando los cazamariscales a los que se enfrentarán en la NFC Este.
No es que Daniels haya estado bajo presión toda la temporada; no lo estuvo. Recibió presión en el 32.6% de sus lanzamientos, ubicándose en el puesto 22 de la NFL; ese porcentaje aumentó al 34.4% en sus últimos cinco partidos. Ese porcentaje podría no ser siempre la clave, ya que se consideraba que estaba bajo menor presión que mariscales como Jalen Hurts, Lamar Jackson y Patrick Mahomes.
Sin embargo, el tiempo promedio de Daniels en la bolsa de protección fue de 2.48 segundos (el 18.º en la NFL) y fue capturado 47 veces, la quinta mayor cantidad en la NFL. Varias de ellas, sin embargo, se debieron a que salía de los límites del campo, ya sea en la línea de golpeo o detrás de ella. Mientras tanto, el tiempo promedio de Hurts en la bolsa de protección fue de 2.75 segundos, el mejor de la NFL.
"Esa es tu marca", dijo el exentrenador de Washington, Jay Gruden, sobre Daniels. "Este es un tipo que puede llevarte a lugares en los que no has estado en mucho tiempo. Para que eso suceda, necesitas una buena protección; también ayuda al juego terrestre, lo que también ayudará a proteger a Jayden".
Y no es que Daniels no pudiera manejar la presión; registró un tercer mejor QBR de 70.3 cuando se consideraba bajo presión. Pero como indicó un ejecutivo de la liga, la línea renovada le permitirá a Daniels jugar con más confianza en la bolsa de protección, lo que podría resultar en menos escapes. Agregó que haría a Daniels "mucho mejor".
Además, una protección más consistente y más armas deberían resultar en menos escapes. Daniels lideró la NFL con 70 escapes la temporada pasada, 19 más que cualquier otro mariscal de campo.
Pero, si resulta como Washington espera, también debería mejorar el juego terrestre de los Commanders. A Washington le gusta ejecutar muchas jugadas en las que el guardia y el tackle hacen jalones. La nueva línea debería ser más atlética que la temporada pasada, lo que también ayudaría en el juego de pantalla.
Eso, a su vez, le permitiría a Daniels entregar el balón más que correr.
Y después de ser reclutado, cuando se le preguntó qué le quedaba a Washington, Conerly afirmó: "Alguien que se asegure de que su mariscal de campo se mantenga erguido y abra carriles para cualquier otro".
Incorporación de jugadores clave 5r3r5o
Washington renovó el contrato del ala cerrada Zach Ertz, quien atrapó 66 pases con siete touchdowns en 2024, y renovó al receptor abierto Noah Brown, quien atrapó 35 pases en 11 partidos antes de lesionarse el riñón y ser colocado en la lista de lesionados. Permitieron que Olamide Zaccheaus y Dyami Brown se fueran en la agencia libre.
Pero los Commanders querían añadir más dinamismo a su ofensiva.
La ofensiva de Washington se ubicó en el puesto 22 en jugadas de pase de 20 yardas o más. Para ayudar, Washington adquirió a Samuel en un canje y seleccionó al veloz receptor Jaylin Lane en la cuarta ronda del draft. En los últimos cuatro años, Samuel ha registrado 55 jugadas de este tipo, la 18.ª mayor cantidad en la NFL. Pero 23 de ellas ocurrieron en 2021.
Sin embargo, los Commanders confían en que Samuel tenga un año sólido en este aspecto. Después de todo, sus 8.8 yardas tras la recepción lideran a todos los receptores en los últimos cuatro años; ha sido segundo en las últimas dos temporadas. Por lo tanto, puede ser de gran ayuda en pases cortos y pantallas, especialmente en pases de pantalla, ambos clave en el ataque de Washington.
"Es un jugador explosivo", manifestó el entrenador de los Commanders, Dan Quinn. "No solo dentro del esquema, sino también después de tener el balón en sus manos".
Mientras tanto, Lane puede ser de ayuda inmediata como regresador de despejes. Promedió 10.2 yardas por devolución en Virginia Tech la temporada pasada y 10.9 durante cinco temporadas universitarias, incluyendo tres en Middle Tennessee State.
Lane, quien jugó principalmente en la ranura, corrió las 40 yardas en 4.34 segundos. "Soy rápido y versátil", dijo Lane. "Quiero aportar explosividad y ser un objetivo confiable para Jayden".
El entrenador de Virginia Tech, Brent Pry, lo describió como "engañosamente rápido". También señaló que juega con una estatura mayor a la que figura en la lista: (5. 10 pies, 196 libras) 1.78 metros y 88 kilos. Esto le permitió a Tech usarlo como corredor y receptor.
"Es un hombre desafiante por muchas razones", añadió Pry, "con la velocidad para encontrar un hueco en la zona; puede hacerlo rápidamente.
"Tiene cualidades de corredor. Es muy bueno con el balón. Es más fuerte y corre con más fuerza de lo que la gente espera".
Retención de clave del staff 4v2q6k
Cuando Quinn conformó su cuerpo técnico ofensivo, lo hizo con la idea de ascender desde dentro en caso de que el coordinador ofensivo Kliff Kingsbury se quedara sin trabajo en Washington. Kingsbury no se fue, pero Quinn casi perdió su plan de sucesión mientras otros entrenadores se entrevistaban en otros lugares.
Sin embargo, todos permanecieron en Washington. Sin mencionar que renovaron el contrato con Marcus Mariota para ser suplente de Daniels. El año pasado, Daniels solía mencionar cuánto lo había ayudado Mariota, haciendo eco de lo que muchos allegados a él habían dicho durante meses.
"En un escenario perfecto, un mariscal de campo joven también tendría un líder del que aprender", dijo Quinn durante la temporada pasada, "pero la perfección rara vez ocurre". Pero sí tenemos eso en Marcus Mariota. Ha sido genial verlo compartir nueve años de oro con Jayden. Los mariscales de campo novatos no suelen entender eso.
Daniels también conectó con el personal. Realizaba simulacros matutinos tres días a la semana con Kingsbury y la entrenadora de mariscales de campo Tavita Pritchard. Daniels les enviaba mensajes de texto a ellos y al entrenador asistente de mariscales de campo David Blough con frecuencia. Daniels también se divertía con ellos: todos los viernes, él y Blough competían en una versión de "Caballo" para mariscales de campo: lanzar un balón a una red con tres objetivos. Hablaban mal de ellos con bastante frecuencia durante esos ratos. Pero Daniels también apuntó que Blough, de tan solo 29 años y mariscal de campo de la NFL en 2023, sabía cómo motivarlo.
Sin embargo, con Kingsbury, Daniels recupera a su coordinador ofensivo y a alguien con quien conectó desde el principio.
"Obviamente, ha significado mucho para mi desarrollo y mi crecimiento", indicó Daniels en diciembre, "desde el día que puse un pie aquí hasta ahora".